ഓഗസ്റ്റ് 7: കേരളത്തിലെ തൃശൂർ ജില്ലയിലുള്ള നെടുംപുറ എന്ന ഹരിതാഭമായ പ്രദേശത്ത്, നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള അറിവുകളും ആധുനിക സംരക്ഷണ രീതികളും ഒത്തുചേരുന്ന ഒരു വിശിഷ്ട ഉദ്യാനം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. 'ഹോർട്ടസ് മലബാറിക്കസ് ബൊട്ടാണിക്കൽ ഗാർഡൻ ആൻഡ് റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട്' എന്നത് ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഒരു കേന്ദ്രം മാത്രമല്ല, സസ്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ലോകത്തിന്റെ കാഴ്ചപ്പാടിനെത്തന്നെ മാറ്റിമറിച്ച ചരിത്രപ്രധാനമായ ഒരു സസ്യശാസ്ത്ര ഗ്രന്ഥത്തിനുള്ള ജീവനുള്ള ആദരാഞ്ജലി കൂടിയാണ്. പത്ത് വർഷത്തെ വികസന പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഈ വർഷം ജനുവരിയിൽ തുറന്ന ഈ ഉദ്യാനം 27 ഏക്കറിലായി വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു. ഇവിടെ 1,200-ലധികം സസ്യയിനങ്ങളുണ്ട്; ഇതിൽ 17-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ലാറ്റിൻ ഭാഷയിലുള്ള വിഖ്യാത ഗ്രന്ഥമായ 'ഹോർട്ടസ് മലബാറിക്കസ്' (മലബാറിലെ ഉദ്യാനം) എന്ന കൃതിയിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ള 742 സസ്യങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നു. പാശ്ചാത്യഘട്ടത്തിൽ (Western Ghats) മാത്രം കണ്ടുവരുന്നതും വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നതുമായ തദ്ദേശീയ ഔഷധ സസ്യങ്ങളുടെ ഒരു സംരക്ഷണ കേന്ദ്രമായി ഈ ഉദ്യാനം പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഡച്ച് ഗവർണറായിരുന്ന ഹെൻഡ്രിക് വാൻ റീഡെയുടെ മേൽനോട്ടത്തിൽ 1678-നും 1693-നും ഇടയിലാണ് 'ഹോർട്ടസ് മലബാറിക്കസ്' തയ്യാറാക്കിയത്. ഈ ഉദ്യമത്തിൽ ഈഴവ സമുദായത്തിൽപ്പെട്ട ഇട്ടി അച്യുതൻ, നായർ സമുദായത്തിൽപ്പെട്ട കൊല്ലത്ത് വൈദ്യന്മാർ തുടങ്ങിയ കേരളത്തിലെ പ്രാദേശിക വൈദ്യന്മാരുടെ വിലപ്പെട്ട സംഭാവനകൾ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു. പന്ത്രണ്ട് വാല്യങ്ങളിലായി തയ്യാറാക്കിയ ഈ കൃതിയിൽ, ഈ പ്രദേശത്തെ സസ്യങ്ങളുടെ ഔഷധ ഗുണങ്ങളെക്കുറിച്ചും അവയുടെ ഉപയോഗങ്ങളെക്കുറിച്ചും വളരെ വിശദമായി പ്രതിപാദിച്ചിരിക്കുന്നു. ആഗോള സസ്യശാസ്ത്ര മേഖലയിൽ ഈ ഗ്രന്ഥം വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ആധുനിക വർഗ്ഗീകരണ ശാസ്ത്രത്തിന്റെ (Taxonomy) പിതാവായ കാൾ ലിനേയസ് പോലും, തന്റെ അടിസ്ഥാന കൃതിയായ 'സ്പീഷീസ് പ്ലാന്റാരം' (Species Plantarum) തയ്യാറാക്കുന്നതിൽ ഇതിലെ കണ്ടെത്തലുകളെ ആശ്രയിച്ചിരുന്നു. എങ്കിലും, നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഈ ഗ്രന്ഥം സാധാരണക്കാർക്ക് അപ്രാപ്യമായി തുടർന്നു. പിന്നീട്, പ്രമുഖ ഇന്ത്യൻ സസ്യശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഡോ. കെ.എസ്. മണിലാൽ, 35 വർഷത്തെ കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെ ലാറ്റിൻ ഭാഷയിലുള്ള ഈ മൂലകൃതി ഇംഗ്ലീഷിലേക്കും മലയാളത്തിലേക്കും വിവർത്തനം ചെയ്യുകയും, അതിന് ആവശ്യമായ വ്യാഖ്യാനങ്ങളും പശ്ചാത്തല വിവരങ്ങളും നൽകുകയും ചെയ്തു. ഈ ഉദ്യാനം ചരിത്രപരമായ അറിവുകൾക്കുള്ള ഒരു ആദരാഞ്ജലി മാത്രമല്ല; ഇതൊരു ശാസ്ത്രീയവും വിദ്യാഭ്യാസപരവുമായ സംരംഭം കൂടിയാണ്. 'ഹോർട്ടസ് മലബാറിക്കസ്' എന്ന ഗ്രന്ഥത്തിൽ പരാമർശിച്ചിട്ടുള്ള സസ്യങ്ങൾക്കൊപ്പം, പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ നിന്നുള്ള 700-ലധികം അപൂർവ്വ സസ്യയിനങ്ങളും ഇവിടെ വളരുന്നു. സസ്യശാസ്ത്രജ്ഞർ, വിദ്യാർത്ഥികൾ, പരമ്പരാഗത വൈദ്യന്മാർ, പ്രകൃതിസ്നേഹികൾ എന്നിവർക്കെല്ലാം ഇതൊരു മികച്ച പഠന കേന്ദ്രമായി വർത്തിക്കുന്നു. 'ഹോർട്ടസ് മലബാറിക്കസ്' (Hortus Malabaricus) പദ്ധതിക്കായി ഡോ. മണിലാൽ തന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ നൽകിയ സമർപ്പണത്തെ ആദരിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേരിൽ നാമകരണം ചെയ്ത 'മണിലാൽ സ്ട്രീറ്റ്' (Manilal Street) ഇവിടുത്തെ ഒരു പ്രധാന ആകർഷണമാണ്. കേരളത്തിന്റെ സസ്യപാരമ്പര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വംശീയ-സസ്യശാസ്ത്രപരവും (ethnobotanical) സാംസ്കാരികവും ശാസ്ത്രീയവുമായ വശങ്ങൾ പരിശോധിക്കുന്ന ശിൽപ്പശാലകളിലും സെമിനാറുകളിലും സന്ദർശകർക്ക് പങ്കെടുക്കാം. പുരാതനമായ ചികിത്സാ സമ്പ്രദായങ്ങളെ ആധുനിക ജീവശാസ്ത്രവുമായും (biology) ജീനോമിക്സുമായും (genomics) ബന്ധിപ്പിക്കുന്നവയാണ് ഇത്തരം പരിപാടികൾ. ഈ സംരംഭത്തിന് പിന്നിലെ ദീർഘവീക്ഷണമുള്ള വ്യക്തിത്വമാണ് സാം സന്തോഷ്. സംരംഭകനും ജീനോമിക്സ് രംഗത്തെ പ്രമുഖനുമായ ഇദ്ദേഹം "ഇന്ത്യയുടെ ജീനോം മാൻ" (Genome Man of India) എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. ഐടി മേഖലയിൽ രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടോളം പ്രവർത്തിച്ച അദ്ദേഹം, 'കാൽസോഫ്റ്റ്' (Calsoft) എന്ന കമ്പനി സ്ഥാപിക്കുകയും അത് ഓഹരി വിപണിയിൽ (publicly listed) എത്തിക്കുകയും ചെയ്ത ശേഷമാണ് ജീനോമിക്സ് രംഗത്തേക്ക് ശ്രദ്ധ തിരിച്ചത്. 'ഹോർട്ടസ് മലബാറിക്കസ് ബൊട്ടാണിക്കൽ ഗാർഡൻ' അദ്ദേഹത്തെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വളരെ വ്യക്തിപരമായ ഒരു പദ്ധതിയാണ്; പൈതൃകം, ശാസ്ത്രം, വരുംതലമുറകൾക്ക് പ്രചോദനം നൽകാനുള്ള ആഗ്രഹം എന്നിവയിൽ വേരൂന്നിയ ഒന്നാണിത്. ഇവിടെയെത്തുന്ന സന്ദർശകർക്ക് വിവിധ വിഭാഗങ്ങളായി ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്ന ഉദ്യാനം ചുറ്റിക്കാണാം, ഗൈഡുകളുടെ സഹായത്തോടെയുള്ള സന്ദർശനങ്ങൾ (guided tours) നടത്താം, അല്ലെങ്കിൽ കൂടുതൽ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് തൊട്ടടുത്തുള്ള റിസോർട്ടിൽ പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ കോട്ടേജുകൾ ബുക്ക് ചെയ്യുകയും ചെയ്യാം. ഈ ഉദ്യാനം സാംസ്കാരികവും ശാസ്ത്രീയവുമായ ഒരു പ്രധാന കേന്ദ്രമായി മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഇവിടെ, ഇലകളിലൂടെ ചരിത്രം ജീവസ്സുറ്റതാകുന്നു; ഓരോ സസ്യവും മലബാർ തീരത്ത് നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് ആരംഭിച്ച ഒരു കഥയാണ് പറയുന്നത്. കുറിപ്പ്: ഈ ലേഖനത്തിലെ വിവരങ്ങൾ ഒരു വാർത്താ ഏജൻസിയിൽ നിന്ന് ശേഖരിച്ചതാണ്; ap7am ടീം ഇതിൽ മാറ്റങ്ങളൊന്നും വരുത്തിയിട്ടില്ല.